Ο εναλλάκτης θερμότητας είναι μια συσκευή για τη μεταφορά θερμικής ενέργειας μεταξύ δύο ρευστών διαφορετικών θερμοκρασιών. Υπάρχουν δύο τύποι εναλλακτών θερμότητας: άμεσης επαφής και έμμεσης επαφής. Στα συστήματα άμεσης επαφής ,ρευστά διαφορετικών φάσεων έρχονται σε άμεση επαφή, ανταλλάσσουν θερμότητα και στη συνέχεια διαχωρίζονται ξανά. Στα συστήματα έμμεσης επαφής, τα δύο ρευστά παραμένουν συνεχώς διαχωρισμένα και η θερμότητα μεταφέρεται μέσω των διαχωριστικών επιφανειών.